水天宮のお祭りがあると、終戦後、外地から引き揚げてきたときに持ってきた大きな革製のトランクにゆで卵を一杯つめて、それに塩を小分けにして新聞紙に包んで、これもトランクに入れて自転車に積んで、水天宮の神社の前の広場に持って行き、ゆで卵の販売をしたので、いつも遅刻して教室に入っていたことのほかに、祭りの10日間ほどは学校に行けず、長期欠席児童に近い状態になってしまった。

　水天宮祭で卵を売るには、長い竹竿を6本ほど持って行き、これを立てて、大きな布で屋根を作り、電線と裸電球をつないで照明もセットしなければならなかった。何がきついといって、竹竿6本を自転車にくくりつけて家から水天宮まで運ぶきつさは今でも忘れられない。小学校6年生だったので大人用の自転車は「横のり」しなければ乗れなかった。

　やがて夕方が訪れて裸電球を点灯するころには小学校の友達が水天宮に遊びに来たが僕を目ざとく見つけて見つけて「あっ、ウラシマが居た」と素っ頓狂な声をあげた。僕は「おい、卵を2，3個買ってゆけ」と横柄な態度で命令した。大概の同級生は１個くらいは買ってくれた。それに僕はまだ小学生だったので周りの出店の小父さんおばさんに較べてよく目立ったせいか100個以上持ってきたゆで卵はいつも完売だった。水天宮の境内に集まってくる大人たちの同情が有ったのではないかと思っている。

不思議なことにゆで卵を売りながら同級生に会っても劣等感などは少しも沸いてこなかった。逆に半分威張っていたように思う。それに売り上げた卵の代金を両親に渡すときはとても幸せな気分に浸れた。勿論少しばかりのお金をくすねることは忘れなかった。これもあって僕は学校を暫く欠席しても充足感がえられた。　－続く－

 読中感（読後感ではない）：「ＤＮＡ」ジェームス・Ｄ・ワトソン著　青木薫　訳　講談社　　\2400

「DNA二重らせん構造」の発見でノーベル医学・生理学賞を受賞したジェームス・Ｄ・ワトソン氏が直接執筆した本。ワトソン氏の発見により遺伝子組み換え技術が大発展しました。

　その中の一つ、蜘蛛の糸のたんぱく質を作る遺伝子を蜘蛛から取り出し、他の生物に組み込ませて大量の蜘蛛の糸を生産させることが理論的に可能になってきました。蜘蛛は糸を大量生産できません。

　蜘蛛が虫を捕らえるために作った網の縦糸は、同じ重量であれば鉄鋼の五倍の強度があるのはよく知られています。米国国防総省は上記の研究に資金を提供しています。これは米国陸軍兵の防弾チョッキに転用する計画のようです。防弾チョッキだけではなく服飾などの繊維業界にも画期的な布地として出現するかもしれません。ナイロンなどと異なり、自然に優しい繊維として、廃棄処分をしても自然環境に悪影響を与えることは無いでしょう。カイコが生み出す絹糸と同じようなものですが、強度は絹糸とは比較になりません。

　この本では「DNA二重らせん構造」、「遺伝子操作」などの分子生物学の分野で日本人教授の名前や大学、研究所はほとんど登場していません。これはとても深刻な問題です。何故かと言いますと日本より一歩先を進んでいる英米仏独露の分子生物学者がどんどん特許を取っており、さらにデユポン社等の強力な企業がこの特許を買い取り、極めて重要な医療分野で独占体制を確保しつつあるからです。日本の医学会や製薬界は多額の特許使用料を払う事態が発生し、最終的には一般の日本人が負担するようになるでしょう。　以上